我们知道，现代化空军离不开大型运输机的支持，一支强大的空军梯队必然需要有大型运输机作为后勤保障。大家对于制空权的重要性应该是毋庸置疑的，大型运输机对于后勤的保障，可以说起到了举足轻重的作用。拥有足够规模的大型运输机，是空军强大战斗力的重要表现。但因为一直受到技术的限制，导致我国在大型运输机的技术上一直受到限制，只能依赖于进口。关于这方面的技术难题我们通常都会选择求助俄罗斯，因为美国虽然也是该领域的领跑者，但他们选择帮我们的概率几乎为零，不捣乱就算不错了。
俄罗斯有两款空中加油机，分别是伊尔-76和伊尔-78两种型号，原本他们已经同意将两款加油机出售给我们，但没想到快要到交付的时候，俄罗斯突然提出要求加价。称这是项目需要支付的额外研发费用。当时我国正处在经济发展的困难期，一时间拿不出这么多钱。就这样，双方的合作不欢而散。就在我国为之而焦灼时，好兄弟乌克兰向中国伸出了援手。当时乌克兰的经济状况也并不是很景气，但出于情谊，乌克兰还是选择帮助我国，向我们提供了3架苏联遗留的伊尔-76大飞机，为此俄罗斯还怪罪乌克兰。
自从乌克兰提供技术后，我国在大飞机领域就出现了新的转机。但新的问题出现了，那就是我国虽然得到了乌克兰的3架飞机，但这个数量对于在该领域的研究实在是太少了。没办法，靠不到别人就只能靠自己了。在众多科学家一起努力之下，运-20成功诞生。随着我国运-20运输机的出现，美军专家表示，美国应当正视眼前的中国，一个大国正在崛起，美国应该端正态度看待这个问题。虽然乌克兰提供的飞机数量有限，但不可否认的是，乌克兰带来的帮助绝对是非常巨大的。也正是因为在乌克兰的帮助下，我国在大飞机领域获得了快速发展。
原本我国已经和乌克兰达成了关于安-225和马达西奇发动机的合作，但一些西方国家看到乌克兰帮助中国越来越多，他们开始嫉妒并且产生担心。他们开始不断对乌克兰施压，迫使乌克兰终止了和中国在其他项目上的合作。乌克兰突然临时变卦，撕毁了有关合作协议，让我国再次陷入了艰难处境。在经历过俄罗斯和乌克兰的合作之后，我国深刻认识到，要想不被他国牵着鼻子走，只有这8个字才靠得住，那就是“奋发图强，自力更生”。